上海地铁站的自动售票机有着自己的独特之处。走到一台机器前，说出你要去的地方，它会自动为你推荐路线，然后发出一张相应的地铁票。这台售票机还会通过人脸识别查验你的身份。此外，为了减少地铁高峰期的操作时间，系统设置成无需操作按钮，而是通过语音即可完成车票购买。
更令人印象深刻的是，所有这一切都发生在一个拥挤嘈杂的车站里。每台售票机必须辨别出谁在说话，在人群中提取出购票者的声音，进行转录并解析它的意思，同时还要在几秒钟内通过面部识别系统将用户面部与海量数据库进行比对。
为了做到这一点，售票机使用了几种尖端机器学习算法。然而，真正有趣的事情不是算法本身，而是它们背后的地方。所有这些图像处理和语音识别功能都是中国电子商务巨头阿里巴巴拥有的云计算系统提供的。
阿里巴巴已经在使用人工智能和机器学习来优化其供应链，为消费者进行个性化推荐，并构建类似于亚马逊Echo的智能音箱设备天猫精灵（Tmall Genie）等产品。中国的另外两家科技巨头腾讯和百度也在人工智能领域投入巨额资金。中国政府计划在2030年之前打造一个价值约1500亿美元的人工智能产业，并激励国内研究人员能够主导这一领域。
但阿里巴巴的目标是成为基于云的人工智能行业领导者。像云存储（诸如Dropbox）或云计算（Amazon Web Services）一样，基于云的人工智能将以低廉的价格为任何拥有计算机和互联网连接的人提供强大的资源，使新型业务得以发展。
去年11月11日在，阿里巴巴的“光棍节”当天该公司商品销量超过250亿美元。相比之下，在去年全美最大的在线购物日网络星期一（11月27日），所有零售商的总销量也只有65.9亿美元。
该公司的成功也让杭州成为了一个充满活力的科技城市。现在的杭州市拥有数十个孵化器，部分由政府补贴资助，其中很多企业都是在阿里巴巴工作过的员工这些孵化器中充满了曾在阿里巴巴工作过的企业家。
而阿里巴巴的创始人显然不认为这是理所当然的。“马云认为，我们之所以的成功是因为良好的商业模式、勤勉的团队加上运营，”公司技术开发总监刘翔文(音译)说。“但在公司激烈竞争的下一个时代，马云认为单纯依赖商业模式不能为像阿里巴巴这样的巨人带来成功。他的信念是技术。”
现在，阿里巴巴已经在出口自家的人工智能技术。作为仅次于亚马逊，谷歌，微软和IBM的全球第五大云计算提供商，阿里巴巴的云计算机器学习平台有多种语言版本，其中也包括英文版。本周，阿里巴巴推出了面向欧洲开发商和公司的新版本;它还与新加坡南洋理工大学合作成立了一个新的人工智能实验室。
在某些方面阿里巴巴可以说已经领先于竞争对手。去年12月，它宣布与马来西亚政府合作提供智能城市服务，其中包括可自动检测事故并帮助优化交通流量的视频平台。
随着中国的科技巨头更加精通人工智能，其将有助于确定这项技术会如何改变世界。而阿里巴巴无疑将成为未来的重要组成部分。
哈佛商学院（Harvard Business School）中国问题专家威廉·柯比（William Kirby）表示：“在商业环境中，阿里巴巴是一个使用人工智能的重要创新者。在我看来，阿里巴巴在改变中国业务方式方面已经做了很多;他们在每个领域都雄心勃勃。
江苏华企立方市场部编辑发布
